在波多黎各的雨林深处，有一张巨大的“铁网”塌了。
直径305米的金属面板上长满了锈迹，三座支撑塔中的一座已经断裂，重达900吨的接收平台悬在半空，像一只被钉住的死鸟。铁丝网围栏上挂着褪色的警告牌，野草从混凝土裂缝里钻出来，疯长到一人多高。
这就是阿雷西博射电望远镜的现状，一个曾经让全世界仰望的科学奇迹，如今比垃圾场还荒凉。
要知道，这可不是什么小作坊。1963年建成时，它耗资2.6亿美元（相当于今天的20多亿美元），是冷战时期美国与苏联太空竞赛的产物。
最初的设计目的是为了研究电离层，顺便监视苏联的雷达信号。305米的口径，让它在此后半个多世纪里一直是世界最大的单口径射电望远镜。
它在科学史上留下过太多高光时刻：1974年，用它发现了第一颗脉冲星双星系统，间接证实了引力波的存在，后来拿了诺贝尔奖；
1990年，它捕捉到了太阳系外的第一颗行星；《超时空接触》里朱迪·福斯特在这里“听到”外星人的信号；《黄金眼》里007在这里跟反派打了一架。
就是这么个传奇，怎么就成了废墟？
答案很简单，也很残酷：没钱了，也没人管了。
阿雷西博的运营维护，一直是美国国家科学基金会在掏钱。但它太烧钱了。它建在热带雨林里，湿度大、盐分高，金属结构三天两头生锈，钢缆要定期更换，反射面板要不停修补。每年的维护费高达上千万美元，而且随着设备老化，这个数字还在往上涨。
到了2010年代，美国国家科学基金会已经很不耐烦了。他们把大部分经费砸向更新、更便宜、更好用的天文项目，阿雷西博这种“老古董”被边缘化。
2017年，飓风“玛丽亚”横扫波多黎各，望远镜的附属设施受损严重，基金会趁机提出了一个方案——干脆放弃，把它炸了算了。
科学界炸了锅。几千人请愿，波多黎各政府也急了。这望远镜每年给当地带来不少旅游收入，你说炸就炸？最后基金会勉强让步，同意继续运营，但经费砍了一大截。
然后就是2020年的连环灾难。8月，一根辅助钢缆断裂，把反射面砸出一个30米长的大口子。11月，主钢缆也断了，整个接收平台摇摇欲坠。
工程师评估后得出结论：任何维修尝试都可能引发彻底坍塌，而且风险大到没人敢去修。
美国国家科学基金会终于找到了“合理”的理由：安全原因，永久关闭。
2020年12月1日，那个900吨的接收平台从137米高处坠落到反射盘上，轰然巨响之后，阿雷西博彻底死了。
如今，阿雷西博的废墟上偶尔还有游客光顾。他们站在观景台上，对着那个巨大的“铁锅”拍照，发朋友圈，配文写着“曾经的奇迹”。
一个耗资2.6亿美元、运行了半个多世纪的科学重器，就这样在风雨和锈蚀中慢慢烂掉。
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